流派当方腐敗総本山

「……やれやれ」
　勢いよく開け放たれたままになっていた部屋のドアが、ゆらゆらと揺れている。
　その揺らめきを見るともなしに眺めて、リーンは静かにため息をついた。
　予想通りなのか。
　それとも、予想以上なのか。
　どちらにしろ、これからが本番。
　今、ここで呆れている場合ではない。
「リーン？　どうしたの？」
「ん？　なんでもないよ」
「そう……？」
　いつの間にかすぐ側にちょこんと座り込んでいたメイが、瞬きをしながらリーンの顔を見上げていた。わずかに首を傾げているところを見ると、リーンの返答に納得はしていないようだ。
「ま、それもそうか」
　リーン自身、それでごまかせるとも思っていない。
　メイはいろいろな部分が実年齢より幼いとはいえ、感覚そのものは鋭い子だったから。
　それに。
「リーン？」
「後でちゃんと教えてあげるよ。さて、メイ。準備しようか」
　時間がない。やることは山積している。
　にこやかな笑みを作ると、リーンは目を丸くしているメイの手を取って立ち上がらせた。
　リーンの笑顔を見て、メイもふわりと笑う。
「うん」
　今のメイにとって、リーンは唯一信頼できる存在。
　それはリーンもよく知っていた。今までメイの身の安全を守ってきたのは、他でもないリーンなのだから。
　そして、その信頼を裏切る気もない。
　ポケットの中から小さい透明な石を取り出して、リーンはもう一度笑う。
「さっきのお兄ちゃん、なにやらかすかわからないからね」
「はぁーい」
　言われた意味を理解しているのかいないのか、楽しそうに笑っているメイの頭を笑顔で撫でて。
　リーンは、部屋のドアを静かに閉めた。