− この闇の向こう −
この闇の向こう-２-
ココはどこだろう・・・。
村雨の部屋を飛び出してから、無我夢中で走り抜けた。どこをどうやってやって来たのか、まるで覚えていない。
ふと気がついた時には、見知らぬ場所にまぎれ込んでいた。
・・・村雨の言う通りだ。みんな僕の所為なんだ・・・。
僕はこんなに弱い人間だったのか・・・？
京一からも・・・霧島からも・・・村雨からも逃げ出した。
いつもみんなの顔色をうかがって・・・うやむやにして・・・きっと・・・、きっと今までのツケが、回って来たんだ。
僕は一体どうしたら・・・・・・
その時、ふらふらと歩く僕へと声がかかる。
「龍麻！？龍麻じゃないか！いったいどうしたんだ、こんな所で。」
その声は・・・
「・・・如月。それに壬生・・・。」
「君にこんなところで会えるなんてね。・・・大丈夫かい？なんだか顔色が悪いよ？」
「・・・ココ、どこ？・・・」
僕が弱々しく問いかけると、二人顔を見合わせる。
「どこ・・・って、神田、だが？僕らは古書店へ本を探しに来たんだ。」
神田・・・？
どうりで見覚えのない場所だ。神田へはほとんど来たことがない。
「・・・本当にどうしたんだ。何かあったのか？」
如月が僕の顔を覗きこむ。
「ううん・・・なんでもない・・・なんでもないんだ・・・。」
「なんでもないやつが、泣いたりしてるわけないだろう。」
え？泣いてる？
そう、僕は泣いていた。知らない間に頬を伝う涙。
「あ、あれ？なんで・・・。」
・・・ふぅ。
如月と壬生、どちらが漏らしたのかわからないため息が聞こえる。
「とにかく・・・、そうだな。どこか落ち着ける店にでも入ろう。」
小さな喫茶店。カウンターの中で、マスターがのんびりとテレビのゴルフ中継を眺めている。
「・・・そういうこと、か・・・。」
僕は二人に全部話した。京一の事。霧島の事。村雨の事。二人は僕がぽつりぽつりと話す間、じっと聞いていてくれた。
「それで？もう決まっているんだろ？」
「え？」
壬生がコーヒーカップを口に運びながら、問いかけて来る。
「ずいぶんと自虐的になってるようだな。だが、僕らの知っている緋勇龍麻という男は、もう少し決断力があったと思っていたのだが？」
「君は、いつも何もかも自分の中に抱え込んでしまうだろ？だけど今日、僕らにこうして話してくれた。それはきっと君の中では、もう決着が着いてるからじゃないのかい？」
如月と壬生、それぞれが僕に答えを促す。
「どうやら君は僕が思っていたよりもずっと純真・・・というか・・・ウブなんだな。」
「ど、どういう意味だよ？」
「恋愛には疎い、って事さ。・・・君の心を捕らえている闇が何なのかまでは、僕らには分からない。その闇の向こうに何があるのか、知っているのは・・・、君自身だけなんだよ。」
心の闇の向こう・・・？闇を抜け出せば全てが見えるというのか？僕の心の全てが・・・。
考え込んでしまった僕を、二人はじっと見つめている。
「・・・まだ・・・よくわからないよ・・・。でも、ありがとう。なんか二人に聞いてもらったら、少しすっきりした。」
「まぁ、自分自身の事だからね。よく考えるといい。・・・ただ、覚えておいてくれ。君がこのままでは、２人の心が傷つくのだということだけは・・・。」
「うん・・・。ゴメンね、二人に心配かけちゃって。」
僕の顔に自然と笑顔が浮かぶ。なんか、本当に久しぶりに笑ったような気がする。
その僕の顔を何故かぼーっと見つめる二人。
「？ どうしたの二人とも？」
二人とも、僕のその言葉にハッとする。
そして如月は、どこか落ち着かない様子で、深いため息をついた。
「な、何だよ？僕が笑うと何かあるのか？」
「・・・紅葉・・・。」
「はいはい、わかりましたよ。・・・龍麻、君は今、自分がどんな顔をしていたのか気付いてないんだね。」
「え？」
どんな顔・・・って、ただ笑っただけ・・・だよな？
「君は本当に人を惹きつける・・・。君の笑顔を見るためなら、どんなことでもしたくなってしまう。君の周りに、あれほど多彩な人間が集まるのも、分かる気がするよ。」
「・・・無邪気・・・というのは恐ろしい物だな。君はもう少し、自分の魅力、というものを理解した方がいい。」
・・・？？？
「み、魅力？何のことかよくわからない・・・？？？」
ふぅ・・・。
そんな僕を見て、今度は二人同時に溜め息をついた。
それからしばらくは、他愛もない話が続いた。だけどその中で一番僕を驚かせたのが、目の前の二人が付き合っている、ということだった。
「へぇ。驚いたなぁ。いつの間にそんな風に？」
ふぅ・・・。
「な、なんだよ、如月？・・・なんか今日は、みんなため息ついてばかりだな。」
僕と如月のやり取りを見てくすくすと壬生が笑う。
「本当に気付いてもらえてなかったみたいだね、翡翠。」
「・・・ああ。」
「・・・？なんのこと？」
くすくす。
「翡翠はね、君のことが好きだったんだよ、ずっと。」
え！？き、如月が僕の事！？
「そ。でもなかなか君に気付いてもらえなくてねぇ、落ち込んでるところを僕がいただいちゃったのさ。」
「紅葉！！」
い、いただいちゃった・・・って・・・・
如月の方へ顔を向けると、如月は真っ赤になってた。・・・こんな表情を見るのは始めてだ。
「まったく・・・もう少し言葉を選んだらどうだ。」
「はっきり言っておかないと、あなたが龍麻に未練を残したら、僕が困るからね。」
「・・・・・・。」
み、壬生ってこんなヤツだったのか・・・知らなかった。
何だか今日はみんなの知らなかった一面がどんどん出てくる。
京一が転がり込んだのが、村雨の所っていうのも意外だったし、壬生や如月がこんな表情をするなんて・・・。
・・・僕は一体今まで、みんなのドコを見てたんだろう・・・。
その時、テレビから流れた『臨時ニュース』の言葉に、３人ともびくっと反応してしまう。
もう闘いは終ったはずなのに思わず身構えてしまった、自分に苦笑する。
だけど、その後続いた内容を耳にした僕の心が凍りつく。
『本日３時頃、○○区の△△ホテル最上階ラウンジで爆発事故が発生、利用客など多数に怪我人が出た模様。なお、爆発時、現場に人気アイドル歌手、舞園さやかさんがいたという情報が入っており、安否が気づかわれております。』
爆・・・発・・・事故・・・？さやかちゃんが巻き込まれた・・・？じゃあ、霧島・・・霧島は・・・？
「龍麻！！おい、しっかりしろ！！」
「龍麻！！」
遠く、如月と壬生の声を聞きながら、僕の意識は真っ暗な闇へと落ちて行った・・・。
「霧島くん！！霧島くん！！しっかりして！！霧島くん！！」
どこか遠くでさやかちゃんの声が聞こえる・・・。
僕は・・・僕は一体どうしちゃったんだろう・・・。
「・・・さ・・・さやか・・・ちゃん・・・・？」
「霧島くん！！気がついたのね！！」
そうだ、確か何か爆発するような凄い音がして、僕とさやかちゃんは衝撃で壁に叩きつけられたんだ・・・。
「い、一体何が・・・？」
ラウンジにいた他の人達が、不安そうに寄り添い合いこちらを見ている。
・・・どこかでうめき声とすすり泣く声が聞こえる。
「それが・・・、よくわからないけど、どうも何かの爆発事故らしいの・・・私たち・・・。」
そこまで言うとさやかちゃんは、その目いっぱいに涙を浮かべる。
「どうしたの？さやかちゃん。」
「私たち閉じ込められちゃったみたいなの・・・。」
「・・・気がついたか？」
「ここは・・・？」
「あの喫茶店だよ。君はニュースを聞いたあと倒れたんだ。」
そうだ・・・。爆発事故！！
「き、霧島は！？」
「さっき舞園さんの事務所へ問い合せてみたんだが、まだ救出されてないらしい。霧島が舞園さんと一緒なのは確かだそうだ。」
「なんでも、爆風が上へと突き抜けたために、あちこち崩れさっていて、現場に突入が出来ないって。上からもダメ。下からもダメ。今のところ八方塞がり、ということらしいね・・・。」
そ、そんな・・・。
「い、痛い・・・。」
「どうした、龍麻！？」
「胸が・・・痛いんだ・・・。」
「・・・・・・。」
胸が痛い・・・苦しい・・・霧島・・・霧島に会いたい・・・
「ど、どこへ行く、龍麻！？」
霧島・・・霧島・・・
もうその時僕の頭の中には、霧島に会いたい、それしかなかった。
すごい報道陣と野次馬の数。
さやかちゃんが閉じ込められてる、そのことで通常よりも大騒ぎになっているらしい。
駆け付けた僕の後を、如月と壬生も付いて来ていた。
「どうやらまだ救出はされてないようだな。」
レスキューや消防の人達が右往左往している。警察は大勢の野次馬を整理するので手一杯のようだ。
「どうするんだ？龍麻。」
「行く。」
行かなきゃ。霧島のところへ・・・。まだ・・・まだ言ってないんだ・・・。
その時僕は気付いていなかった。・・・もう自分の心がたった一人を選んでいたことに・・・。